OLPC quiere procesadores ARM en la próxima generación del XO

One Laptop Per Child está estudiando la posibilidad de apostar por microprocesadores con arquitectura ARM en vez de x86. Si bien esto podría recortar costes y reducir consumos de energía, también significa dejar de tener compatibilidad con el sistema operativo de Microsoft.

“Estamos viendo algunas cosas impresionantes en chips SoC que ofrecen diseños con baja demanda energética, ideal para la administración de energía de XO-1. Nuestro actual XO-1 utiliza una media de 5W de potencia, y aunque la mayoría de la gente piensa que es sorprendentemente bajo, creemos que es nuestro mayor problema“, dijo Ed McNierney, jefe de tecnología de OLPC.

Hay un montón de microprocesadores x86 de bajo consumo actualmente en el mercado. Tanto AMD como Intel ofrecen chips de un relativamente alto rendimiento con un bajo consumo energético. Sin embargo, los procesadores ARM consumen mucho menos y hay una serie de prometedores diseños SoC, como el Nvidia Tegra con DirectX 9 que consumen mucho menos, sin inconvenientes aparentes.

Sin embargo, los procesadores ARM aportan un problema para el XO-2: la falta de compatibilidad con el sistema operativo Windows. Además, con el tiempo, OLPC tendrá que garantizar disponibilidad de software para el XO-2, que será una tarea difícil si el sistema no está basado en micros x86.

“Estamos instando a Microsoft a portar Windows a la arquitectura ARM. Es una cuestión compleja para ellos“, dijo Negroponte, jefe de la organización sin animo de lucro OLPC.

Según todos los informes que circulan por la red, el XO-2 se espera que incluya un sistema informático diseñado para dos pantallas táctiles. Puedes ver un vídeo de la presentación del prototipo XO-2 aquí.

Además de las mejoras de soporte de software y la garantía de un bajo consumo de energía, la OLPC también tiene que integrar soporte de conectividad 3G o Wi-Max en el XO-2 a fin de proporcionar acceso a internet en las zonas rurales.

Aún no se han tomado las decisiones definitivas. Seguiremos atentos a la nueva versión XO-2.